続きますっ！

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「ただいまぁ・・・」
　玄関のドアを開け、大谷は部屋の中を覗きこむ。
　明かりのついている部屋。
　奥から聞こえてくるテレビの音。
　
　いつもなら。
　飛び出さんかの勢いで、玄関まで迎えに来るリサが。
　今日は全く姿を見せず。
　大谷は思わず顔をしかめる。

「小泉･･･？おらんのか？」
　けれども。
　そう呟きながら、部屋に入ってみれば。
　大谷の目に入ってきたのは、テーブルに顔を突っ伏して眠るリサ。
　その姿を眺めながら、大谷はクスッと笑う。

「・・・なんや、おるやんけ」
　寝ているリサを起こさないように、そっとクローゼットまで移動すると。
　大谷はスーツをハンガーにかけ、ネクタイを外す。
　それでも、リサが起きる気配はなく。
　洗濯してキレイにたたんであったスウェットに着替え、テーブルの前に腰かけても。
　スースーと寝息をたてながら、リサは熟睡したまま。
　そんなリサを見ながら、大谷は騒がしくしゃべり続けるテレビのボリュームを消す。


「ほんま、よー寝るやっちゃなぁ。鼻が潰れるで？」


　テーブルには、晩ご飯の支度。
　時計の針は午後9時過ぎを指す。
　それなのに、2人分の食事が手つかずで残ってるということは。
　リサもまだ食べていないと言う事で。

　大谷はリサを起こそうとして、手を伸ばし。
　肩に触れかけて、その手を止めた。


　晩ご飯の支度。
　洗濯物。
　・・・決して頼んだわけではないのに、気がつけばリサにやってもらう生活。


　こいつかて働いてんのに。
　仕事で遅くなることかてしょっちゅうやのに。
　オレの世話なんかすんの、大変やろうに。
　つーか、一緒に暮らしてるわけやないのに、こんなんやってもろて･･･

　オレがもし女やったら、こんなんできるやろか。
　大体、オレは、こいつにここまでしてもらえるだけの、男なんやろか。
　・・・・・・・・。


　連日の残業で疲れていたのか。
　そんなことを思いながら、いつしか大谷も。
　リサのすぐ隣で眠りについてしまった・・・。

　
*　　　　　*　　　　　*　　　　　*　　　　　*

「・・・・・・・・・」
　ハッと目を覚ましたリサは、すぐ傍で大谷が眠りこんでいるのに気づく。
　テーブルの上の晩ご飯は、手のつけられた様子もなくて。

「ちょ、ちょっと大谷っ！！」
　リサが慌てて大谷を揺り起こすと。
　少し寝ぼけた顔をしながら、あくびをして大谷は目を覚ます。
「帰ってきたんなら、起こしてくれたらよかったのに！」
「あー･･･あぁ・・・」
「てか、もう10時過ぎてんやん！！あ、ご飯、外で食べてきた？」
「･･･食べてへんけど」
「なんで！！！お腹減ってないん？！」
「あー･･･減ってんなぁ」
「ごめんっ、すぐ用意するからっ！！」
　そう叫びながら、慌てて立ち上がろうとするリサの腕を、大谷は掴む。

「な、なに？」
「・・・見せて」
「へ？」
「・・・顔」
　そして、その腕をグイッと引っ張ると、リサは大谷の胸の中に転がり込む。
「帰ってきてから、おまえずーーーっと床に顔を突っ伏してん」
「あ、えーと・・・」
　大谷の胸に抱かれたまま、軽く鼻をさすると、リサは苦笑する。
　そんなリサの頬に触れると、大谷は強引に自分の方を向かせ。

「お・・・おーたに・・・、ご飯･･･」
「・・・・・・そうやな」
　そう言いながらも、大谷はリサを離そうとはせず。
「ちょ･･･ちょっと･･･」
　少し焦り気味のリサを気にもせず、大谷は呟く。

「オレにできることって、なんやろな」
「え？」
「おまえがこんなにしてくれんのに、オレなんも返せてない気ーする」
「返すって･･･てか、あたしなんかした？」
「・・・ご飯作ってくれたり、洗濯してくれたり・・・してもろてる」
「それは･･･したいからやってるだけで」
「・・・それでも、オレはおまえになんも返せてないねん」
「大谷･･･」
　
　リサは少し考えて。
　そして、ニコッと笑って言った。
「・・・あんな？いっぱい返してもらってるよ」
「・・・は？」
「返せてないって言うてたけど、あたしは大谷にいっぱい返してもらってん」
「なにを・・・」
「例えば・・・な？」
　リサはおずおずと手を伸ばし、大谷の顔に触れながら。
　ニコニコした顔で話し出す。
　
「大谷があたしの話し聞いてくれて。一緒に笑ってくれて。ご飯食べてくれて」
「・・・それって・・・大したことじゃ･･･」
「大したことやもん！あたしにとっては、すごいことやもん！」
「･･･・・･」
「・・・・そ、それとな？たまーにというか、いつもというか･･･」
　それまでとは打って変わって、急にしどろもどろになるリサを。
　大谷は不思議そうな顔をして見つめる。

「・・・たまに？いつも？？」
「あー！！もうだから！」
　リサは顔を真っ赤にすると、大谷の胸に顔を埋め。
　小声で呟く。
「こうしてぎゅってしてもろたリ、髪撫でてもろたリ･･･されるの嬉・・・しい･･･ねん･･･」
「・・・・・・・・・・・」
　黙り込んでしまった大谷の胸の中で、リサは少し気まずそうな顔をする。


　・・・・・・・
　あたし･･･なにアホなこと言うてんやろ。
　大谷、仕事で疲れてんのに。
　こんなん言うてたら、相手してもらわれへんように････････
　・・・・・・・・・
　・・・・・・・・・へ？


　突然、自分を抱きしめる大谷の腕の力が強くなって。
　リサはおそるおそる顔を上げる。
　すると、目の前に、ニカッと笑った大谷の顔。

「・・・アホ」
「な、なによぅ、アホって･･･」
「アホやから、アホて言うてん」
「ちょっと・・・！」
　少しムッとしながら、手を振り上げたリサの手首を、大谷は掴む。

「そんなんでよければなぁ・・・」
「・・・・・・へ？」
　それまでの笑顔が一瞬で消えて、急に真剣な顔つきになったと思うと。
「そんなんでよければ、いくらでもするっちゅうねん」
　そう言って大谷は、リサの唇を奪い。　
　・・・そのまま床に倒れこんだ二人が、晩ごはんを食べたのは。
　日付も変わりそうになった頃だった。



　END