Hobby★Hobby

「で、なんもなかったん？」



　そう言うと、中尾はグッと身をのりだし、大谷の返事を待った。
　大谷はそんな中尾から視線を逸らすと、大きな溜息ひとつ。
「・・・・・・」
　そんな二人の間に座っていた鈴木君は、無表情のまま大谷を見る。



　今日は、久しぶりに男3人で集まって。
　無事に大学合格をした鈴木君のお祝いをしていた。
　浪人して、1年がんばった鈴木君は。
　なんとか千春ちゃんと同じ大学に合格し、春からは大学生。



　それでも、今日の主役は、鈴木君ではなかった。
　なぜならば。



「・・・・・・・別にええやろ。オレと小泉のことや。おまえらには関係あらへん｣
「大谷、めっちゃ冷たいこと言うなぁ。二人がくっつくように、色々お膳立てしたんは誰やねん｣
「そんなんしるか！！｣



　大谷は、数日前、リサと一緒に東京に行った。　
　それは初めての、二人だけの旅行であり。
　大谷がその旅行に対して、なにを期待しているか。
　中尾も鈴木君も、痛いほどわかっていた。



　・・・だからこそ。
　旅行から帰ってきたこの日。
　話題の中心は大谷だったのだが・・・。



「大谷は、それでええの？」
「なにがや」
「今回も駄目やったんやろ？｣
「駄目やったわけちゃうわ、ボケ！｣
「え！？そうなん？」



　大谷の言葉に、中尾と鈴木君が目を見合わせる。



「なんかあったん？進展｣
「大谷･･･駄目やなかったん？｣
　期待でいっぱいの眼差しを感じながら、大谷は溜息を吐く。



　いくら親友とはいえ。
　言いたくないこともある・・・





「あたし・・・大谷でなきゃ嫌やから」




　このリサの言葉は、大谷にとって今回の旅行の成果だった。
　他人が見れば、それがどうしたと言うかもしれない。
　けれども、大谷にとっては、この言葉だけが今の自分の支えで。
　おそらく、この言葉がなければ、すぐには立ち直れなかったはずで。




「駄目やなかったいう訳でもないけど、駄目やったいう訳でもない｣
「は？？？？？」
　その言葉の意味がさっぱり理解できない中尾と鈴木君は。
　大谷の顔をマジマジと見る。



「･･･大谷｣
「なんやっ！」
「がんばれよ」
「オレ、応援してる･･･｣



　まるで可哀相な子を見るかのような表情で、二人から励まされた大谷は。
　少しふてくされた顔をするも。
　一瞬で表情を綻ばせると、鈴木君の背中をバシッと叩く。



「てか、今日は鈴木の合格祝いやで！？ぱーっといこうや！｣
「そうやん！おめでとう」
「あ、ありがとう・・・」
　祝福の言葉にも、ポーカーフェイスな鈴木君を見ながら。
　大谷は何度も自分に言い聞かせていた。
　


　ええねん、ええねん。
　遅いかもしれへんけど、オレらはオレらやねん。
　無理して急ぐことあらへん。
　無理することなんか･･･




　それは、まだ3月になったばかりの頃。
　春の訪れを、わずかに感じ始めた頃のことだった。



END

「暑いーーーーーーっ」


　そう言いながら、リサはペットボトルを口にする。
　公園のバスケコート。
　フェンスで囲まれたそのコートには、背のちっこいのと、小学生が数人。
　真夏の強い日差しの中、夢中になってボールを追いかけているその姿を。
　フェンスの外にあるベンチに座りながら、リサは見ていた。



「大谷やるなぁ・・・！」
　小学生3人を相手にしても、大谷の動きは封じられることもなく。
　フェイントをかけ、ドリブルし、何本もシュートを決める。
　汗だくになり、Tシャツの袖口で額の汗を拭う姿に、リサは思わずドキッとした。



　久しぶりの公園デート。
　二人でラブラブするのも嫌いやないねんけど･･･
　こうやって、必死な姿を見てるのも、悪うないなぁ。
　大谷のバスケやってる姿は、やっぱりかっこいいねん。



「・・・見てるだけやとつまらんやろ」
　気がつけば、コートから抜けだして。
　大谷は、リサのすぐ隣に座る。
　さっきまでいた小学生たちも、その姿は見えなくなっていて。
　


「そんなことないで。見てるのめっちゃ楽しい」
「・・・そうかぁ？」
　少し訝しげにリサを見る大谷。
　その様子に、リサはクスクス笑いが止まらない。



　だって、たまの休日に。
　大谷と一緒に過ごせること。
　それだけで、あたしめっちゃしあわせやし！



　そんなリサを見ながら、大谷は後頭部をポリポリとかくと。
「教えたろか。バスケ」
「へ？」
「ええから、こっち来てみ？」
　そう言って、かなり強引にリサの腕を引っ張り、コートの中に移動する。
　ゴール下まで連れて来られて、リサは大谷からボールを手渡される。



「ゴールのな？白い四角の角んとこ、狙って投げてみ？」
「角〜？」
　リサは大谷に促されるままに、ボールを投げる。
　が・・・



「あっ・・・れ！？」
　ボールはゴールまで届くどころか、かすりもせずに落ちてくる。



「も、もう一回！」
　・・・フェンス直撃。
「まだまだ！」
　・・・なぜか後ろに向かって飛んでいく。
「もぉーーー！！」
　・・・真上にあがったと思えば、大谷の足元に転がっていく。



「な、なんか、めっちゃ届かへん････」
　何度試してみても、ゴールに届かないボール。
　リサは息も絶え絶えになり。
　大谷はそんなリサの背中をぽんぽんと叩く。
「おまえ腕の力ないねんなぁ･･･ほらもう一回」
　そして、足元のボールを拾い上げると、リサへと手渡す。
「真っ直ぐゴール見て、力入れすぎないで投げてみ」
　その言葉に、リサはゴールをキッと睨みつけると。
　それまでとは違った、真剣な眼差しをし。
　少し肩の力を抜いた状態でボールを投げる。



　シュッ･･･




「き、決まったぁーーーー」
　まぐれとはいえ、シュートを決めたリサは跳びあがって喜ぶ。
　そんなリサを、大谷は目を細めて笑いながら見ていた。



「ま、あと50本決めたら、少しは上達するで」
「ご、50本！？無理や〜そんなんあたしにはできひん」
「なに最初からあきらめてん」
　そう言うと、リサの足元に転がるボールを手にし。
　大谷は、ドリブルでゴール下まで移動すると、簡単そうにシュートを決める。
　その姿を見ながら、リサはニコッと笑って言った。



「あたし、やっぱ見てるほうがええな」
「そうかぁ？シュート決めたら、めっちゃ気持ち良かったやろ」
「うん。それはそうなんやけど･･･」



　でも、やっぱり。
　あたしはこうして見てるほうがええねん。
　大谷がバスケやってる姿を。



「シュート決めるんはええんやけど」
「・・・けど？」
「見てたいねん」
「へ？」
「大谷のバスケやってる姿、めっちゃかっこいいから見てたいって言うたの！」
「・・・・・・・」



　その言葉に照れくさそうな顔をした大谷は、リサに背を向けゴール下へと歩いていく。
　そして。
「小泉！」
　そう叫ぶと、大谷はくるりと振り返り、リサを見つめながらニカッと笑う。
「もっとカッコいいとこ見せたるから、よー見とけ！」
「・・・・・うんっ」



　炎天下の中。
　バスケに夢中な大谷を、リサは瞬きもせず見ていた。
　その姿を目に焼きつけようと。
　

　夏はまだ、始まったばかり。



end